つい最近、圓山省吾さんという独立系鞄職人と知り合いました。圓山さんからメールをもらい、早速圓山さんのブログを見てみました。手縫いとかコバの処理云々といったことを重要視する独立系鞄職人が多い中、そういう方向性でないデザインされた鞄が登場します。そして美しい。圓山さんが作った鞄を実際に見たくて、イタリアに行く前日ＴＡＫＵＹＡ君と一緒に圓山さんのお店「ペッレテリア」に突然訪問することにしました。 「ペッレテリア」は目白通り沿いにあり、店内はル・ボナーと違ってセンスの良い綺麗なお店です。 圓山さんは突然の訪問に驚きながらも歓迎していただき、早速作られた鞄たちを拝見させていただいた。 細部まで誤魔化していない丁寧な縫製の鞄たちです。その上圓山さんの感性がデザインに生きています。私は大いなる刺激をいただきました。 若い人たちで鞄職人に憧れを持っている人がこの頃増えているように思う。それも独立系の職人になりたい人が多くいるように思う。それは喜ばしいことですが、プロとして長く続けるには、地道な仕事を集中力を持って持続できなければ、夢を現実にするのは厳しいと思う。 圓山さんの場合も、長く大手バッグメーカーの初期サンプルを型紙作りも含めて月３５個作りつづけた。 一点もののサンプル３５個を一ヶ月でこなし続けるというのは大変なことです。それを７年つづけたのです。すごいとしか言いようがない。私も脱帽であります。睡眠不足連続の7年間であったでしょう。 圓山さんがすごいのは、そんな過酷なサンプル職人時代を過ごしていた時も、自分らしいバッグを作りたいという気持が萎えなかったことです。 そんなバックボーンを持って独立系鞄職人を続けている人は強い。多くの人はその部分に目をそむけがちですが、そんな体育会系の経験が、役立ちます。それでいて文化系の感性を持ち続ける。 プロの革小物職人として1年半のTAKUYA君の場合も、真似できない独自の革小物を創造する感性とセンスが、今の彼を支えている一番の原動力であることは間違いないことだけど、それと同等に仕事中の集中力があることが大きいと思う。工房での作業中のTAKUYA君に接したことがあるけれど、その時の集中力は凄まじい。それゆえ彼は、針灸がかかせない。 夢だけ見てても成就しない。夢を失わずに現実と真摯に向き合うことが大事だと思う。 まるさんのお店にはいつもお菓子がいっぱい。まるさんとＴＡＫＵＹＡ君といっしょに。 そんな若き職人たちと知り合えて、私は多くの刺激をいただきます。 前々から思っていることですが、独立系の職人たちが一同に介して作った品を持ち寄り、展示会を開くことができたらと思い続けています。独立系鞄＆革小物職人が多く集って、それぞれの個性を表現した品を展示し、刺激し合い交流が持てたなら、素敵な新しい世界が生まれるように思うのです。いつの日にか実現させたいと思っています。 モノ作りしながら、楽しく生きたい。そんな風に思いながら、現在革小物のまとめ作りをしています。 素敵な職人の人たちと知り合えることは、大変幸せなことです。私も頑張らないと！。