２３年前に購入したボンド貼り機です。 一時は毎日のように使っていた機械ですが、今は月に一度ベルトをまとめて作る時しか使わなくなりました。毎日のように使っていたころにはモーターから煙を出した事もありましたが、今でも元気にがんばってくれてます。 道具や機械たちは私たち夫婦の浮き沈み人生を共にがんばって来てくれました。 ２３年前、私は東京の京王線沿線の聖跡桜ヶ丘に始めてお店を出しました。 ショッピングセンター内の４坪ほどのお店でしたが、私たちの夢のお城でした。 国立の村田ご夫妻に紹介していただき、ラグビー仲間の工業高校出で、一生懸命勉強して一級建築士の資格をとったばかりの友人が、材料費にもならない１０万円で内装、電気 系をやってくれました。 その友人は、我々草ラグビーチームのキャプテンで、口数少ないけれど、先頭に立って苦しい練習をすることでチームをひっぱる男でした。仕事でも前向きな人間で、一級建築士の資格を取ったあとも他の資格をとるため、夜間の専門学校に平日は通っていました。 そんな自分を厳しく律する友人は、３０歳を少し越えた時急死しました。愛する奥さんを残して。私の５０年の人生の中で、一番悲しい死でした。 技術的には、まだまだ素朴な手作りカバンの域を出ていない製品しか作れなかったけれど、お店はそれなりに順調でした。 まだ若かった私たち夫婦のお店には、１０代から２０代になる多感な若者たちが多く集まりました。私たちと一回り歳が違う若者たちです。将来に対しての不安と希望、恋愛の喜怒哀楽、そんなこんなを見た、今は４０歳を前にする友人たちとは、今も久しぶりに会ってもあの頃と同じに話せます。 久しぶりにジブリのアニメ”耳をすませば”を見ました。私の大好きなアニメです。 ”耳をすませば”の舞台は聖跡桜ヶ丘近辺です。ショッピングセンターのお店の大きな窓からは地球屋のあるいろは坂の上の、多摩の高級住宅地が見えました。 雫と聖司のような、他人の責任にせずに、内なる自身を見つめた若者たちが私たち夫婦のお店に集いました。地球屋は今でも私の憧れのお店です。 この映画を見ると、私の聖跡桜ヶ丘での２０年ほど前の日々が思い出されます。 ８月２３日で５０歳の大台に突入した私は、聖跡桜ヶ丘のスクエアーのアウム（当時の店名）に集ったみんなに会いたいと思います。 聖跡桜ヶ丘の始めてのお店は、私の大事な思い出です。